Tongan kuninkaan hovissa

Tongan kuningaskunta on Tyynen Valtameren lounaisosassa, parin tuhannen kilometrin päässä päiväntasaajasta sijaitseva pieni saariryhmä. Isoin saarista on Tongatapu, joka on noin 40km pitkä, vulkaanisten purkausten synnyttämä saari jonka rannoista suuri osa on karua ja kivikkoista, mutta saaren luoteisrannikko taas on yhtä suurta hiekkarantaa. Tongatapun lähellä sijaitsee useita pienempiä hiekkarantaisia saaria. Saariryhmän toiset tunnetut saaret ovat Ha'apai ja Vava'u jotka sijaitsevat muutaman sadan kilometrin päässä Tongatapusta. Tongan pääkaupunki on Nuku'alofa, noin 20000 asukkaan pieni kylä jossa sijaitsee Tongan ainoa kansainvälinen hotelli. Lonely Planet kuitenkin opasti että mitään Tongan hotelleista ei voi suositella mistään hinnasta. Tongalla on siis hotelleja, mutta ehkäpä tuo kommentti kertoo jotain hotellien tasosta. Tongan kuningas George Tupou V asuu ja hallitsee valtakuntaansa pääkaupungista käsin. Tonga on polynesian ainoa monarkia ja ilmeisesti maailman ainoa monarkia jossa kuninkaalla on käytännössä täysi päätäntävalta aivan kaikesta. Muilla ei ole mitään sananvaltaa mihinkään. Kuningas on ollut vallassa vuodesta 2006 asti jolloin hänen isänsä astui viimeiset askeleensa Tongatapulla. George, eli suomalaisittain Yrjö ja tuttavallisemmin Ykä, on kuusikymppinen poikamies jolla kuitenkin on yksi avioton tytär. Ykä on myös itse vapaatahtoisesti ilmoittanut että luopuu jollain aikataululla täydestä vallastaan jonka jälkeen Tongalle tulee vapailla vaaleilla valittu pääministeri ja parlamentti. Tämänkin jälkeen Ykä voi kuitenkin Nuku'alofan laidalla edelleen paukuttaa nyrkkiä ja henkseleitään ja päättää edelleen monista asioista.

Tongan kuningas on yksinvaltiaan asemastaan huolimatta kansanmies, joka ei halua itseään asettaa muiden kansalaisten yläpuolelle ja liikuskelee saarella muun kansan keskuudessa ja osallistuu sunnuntain jumalanpalveluksiin muun kansan mukana jolloin kuningasta on myös mahdollista kenen tahansa päästä tapaamaan. Mekin näimme kuninkaan (ilmeisesti se oli Ykä) ajelevan pienimuotoisessa hieman huvittavassa poliisisaattueessaan mustalla autolla pitkin Nuku'alofan katuja. Kuninkaan ystävällisyydestä huolimatta pysyttelimme mieluummin rahvaan joukossa jonne paremmin tunsimme sulautuvamme.

Fua'amotun kansainväliselle lentokentälle saavuttuamme ensimmäinen asia mitä ensimmäiseen viiteen minuuttiin pystyi havainnoimaan oli lämpö. Olimme liikkeellä kuumimpaan aikaan, keskellä sadekautta, lämpöä ei ollut kuin jonkinverran reilut kolmekymmentä astetta mutta ilman kosteus oli niin suuri että varjossakin ollessa alkoi välittömästi hikoilemaan. 'Holy shit and hotness!" huusi edelläni koneesta poistunut rouva. Lentokentällä sai passiinsa hienon leiman 30 päivän viisumista Tongan kuningaskuntaan ja passin tarkastelujen jälkeen Heilala Holiday Lodgen autonkuljettaja olikin hakemassa meitä ja erästä Uusseelantilais pariskuntaa ensimmäiseen majapaikkaamme. Heilalan majoja ylläpiti saksalaissyntyinen Sven yhdessä Tongalaisvaimonsa kanssa. Sven on tullut Tongalle vuonna 1989 vanhempiensa mukana ja Svenin äiti toimii Heilalassa kokkina. Pieni ja mukava perheyritys siis. Tässä kahden ensimmäisen yön majamme:


Yksi hyvä syy sille miksi Lonely Planet ei Tongan hotelleja suositellut oli varmaankin hygienia ja erilaisten hyönteisten ja pienten eläinten suunnaton määrä. Heilalassa tutustuimme tuhatjalkaisiin ja gekkoihin. Tässä yksi ystävä huoneemme lattialta


Ja tässä kuvaa saman näköisestä kaverista saarikierroksellamme

Tässä jokin autoomme salamatkustajaksi tullut isomman puoleinen hyönteinen.

Ja tässä yksi gekko kiipeilemässä Heilalan seinällä. Gekot pitivät hauskan kuuloista ääntä joka kuullosti hieman linnun laululta ja välillä hieman ihmisen naurulta.


Pahin riesa matkalla oli kuitenkin torakat. Niistä tullee tarkempaa kertomusta myöhemmin. Tässä kuvaa paljon liikennöidyltä Nuku'alofan pääkadulta.


Monet Tongan kielen kuten myös Maorin kielen sanat näyttävät jostain syystä ihan suomen kieleltä, vaikkakin saman näköisten sanojen merkitys on jotain ihan muuta kuin suomessa. Uudessa Seelannissa olemme nähneet paikkojen niminä esimerkiksi 'Hei Hei', 'Merivale', 'Takapuna', 'Karikari' ja 'Hororata'. Tongalla myynnissä oli kynttilöitä joita voisi myydä suomessakin lähes samalla nimellä.


Tongalaisia on yhteensä noin 200000, mutta ainoastaan puolet väestöstä asuu saarilla. Loput ovat löytäneet uuden kodin Uudesta Seelannista, Australiasta ja USA:sta. Siitä huolimatta Tongalta löytyy jopa kaksi yliopistoa, University of South Pacific sekä tässä hieman ränsistyneemmän näköinen University of Technology.


Tongalla siis panostetaan opiskeluun. Tongan teki viime viikolla maailmalla hieman tunnetummaksi vedenalainen vulkaani joka purkautui, sylki taivaalle tuhkaa ja synnytti uuden saaren siinä samalla. Perjantaiaamuna Tongan vieressä oli myös 7,9 richterin maanjäristys josta annettiin tsunamivaroitus ja siitä tiedettiin kaikkialla: Kanadassa, suomessa, Uudessa Seelannissa ja Usassa. Niin joo, yksi paikka oli ainakin jossa siitä ei tiedetty, se oli Tonga. Toisen majapaikkamme omistaja Dan oli rannalla nukkumassa kun maa oli järissyt ja järistys oli kokonaan jäänyt huomaamatta. Danin vaimo oli lähtenyt viemään lapsia kouluun mutta koulussa sanottiin että tsunamivaaran vuoksi koulu oli peruttu ja kaikkien lasten piti mennä kotiin. Hieman se oli ihmetyttänyt kun koulu oli keskellä ja turvallisimmalla paikalla kun taas Danin omistama lomakylä oli meren rannalla. Dan oli herännyt päiväuniltaan rantahiekalla siihen kun vaimo vieressä huusi että nyt on pakko pukeutua pelastusliiveihin. Dan oli kovasti ihmetellyt ja sanonut ettei ollut aikeissa lähteä merelle vaan nukkua.

Myöhemmin lisää tekstiä Tongasta, Tongalaisista, uskonnoista, simpukoista, koralliriutasta, sukeltelusta, luolista, kookospähkinöistä ja torakoista.